Um escravo que vive no Kansas em 1856 conhece o abolicionista John Brown, que o liberta, o apelida de Onion e o acolhe.

Onion e o escravo Bob encontram "camisas vermelhas" que os levam a Pikesville, onde há tráfico de escravos.

Rumo ao Norte, John e Onion ficam na casa de Fred Douglass. John e Fred discutem, e Onion vê que a luta social é complexa.

John e Onion seguem na arrecadação e vão a pé ao Canadá. Harriet Tubman endossa Brown, e Onion se vê investido na causa.

Onion e Cook vão a Harpers Ferry se preparar para a chegada de Brown e o exército. Onion se apaixona pela filha de Brown.

O plano de controlar Harpers Ferry é posto em ação, mas um erro crucial ameaça o sucesso da operação. Onion busca reforços.

Brown e o que resta do exército se posicionam. Brown é capturado, e Onion arrisca a vida para se despedir.