Dona Adalgisa, viúva de Rodolfo, mora no bairro de Santa Cecília, em São Paulo, e vive apenas pelo filho Rogério e sua felicidade - ou pelo menos a felicidade que ela julga que ele merece ter. Com a encucadeira Tia Vitória como melhor amiga, Adalgisa organiza e reorganiza a vida amorosa do filho pelas suas costas. Especialmente se for para afastar Ermelinda, a conhecida “bastarda” e desquitada do bairro, que vê em Rogério o melhor amigo da vida toda confundido com o amor impossível... Rogério vive um romance escondido com Álvaro, que vai morar com Ermelinda, a quem acaba se afetuando como a irmã que nunca teve. Para enganar a mãe, Rogério casa com Tatiana, para se esconder, inclusive, do "Enforcador" - um serial killer que mata homens, digamos, estranhos, que se encontram à noite pelo beco dos desviados.