Após a morte misteriosa de seu amado pai, Calígula cresce à sombra incerta de seu tio tirânico, o imperador Tibério.

Com a morte de Tibério, Calígula se torna o novo imperador de Roma, cargo que ele exerce com maestria no início -- até que uma doença afeta seu cérebro.

Sentindo-se vulnerável por não ter um herdeiro e decidido a ocupar o trono com um sucessor direto, Calígula tenta engravidar suas próprias irmãs.

Calígula fica cada vez mais paranoico e devasso, causando conflitos sangrentos e devastadores. Roma, o Senado e até mesmo antigos aliados se voltam contra ele.