Durante as lutas de sparring no ginásio do campeão japonês, Ippo conhece na pele a tenacidade de Date Eiji, sendo nocauteado várias vezes. Mais, é decidido que o próximo oponente de Ippo é Okita Keigo, um dos pugilistas do ginásio Nakadai que utiliza o mesmo estilo de luta de Date, e a luta de ambos se inicia algumas semanas depois.