Um guia prático para adotar os princípios do filósofo Romano Lucious Annaeus Seneca (4AC -- 65DC) que achou formas de acomodar os estresses e perigos de sua era até mesmo quando ordenado a cometer suicídio.

Alain De Botton examina o pensador alemão do século 19, Arthur Schopenhauer (1788-1860), que acreditava que o amor era o mais importante na vida por causa de seu poderoso impulso para a "vontade de viver".

O filósofo britânico Alain De Botton discute as implicações pessoais do filósofo grego antigo Epicuro (341-270 AC), que não era um glutão epicúreo ou um consumidor consumado, mas um defensor de "amigos, liberdade e pensamento" como caminho para a felicidade.

Alain analisa o problema da autoestima na perspectiva de Michel de Montaigne (século XVI), o filósofo francês que identificou três razões principais para se sentir mal por si mesmo - insuficiência sexual, incapacidade de viver de acordo com as normas sociais e inferioridade intelectual - e então ofereceu soluções práticas para superá-las.

Por que tantas pessoas acompanham a multidão e não conseguem defender o que realmente acreditam? Em parte porque são muito facilmente influenciados pelas opiniões de outras pessoas e, em parte, porque não sabem quando ter confiança na sua própria.

O filósofo britânico Alain De Botton explora a máxima de Friedrich Nietzsche (1844-1900) de que todas as conquistas valiosas na vida são da experiência de superação de dificuldades. Para ele, qualquer existência muito confortável é inútil, assim como os dois refugiados gêmeos de bebida ou religião.