Mashiro Moritaka é confrontado por Akito Takagi , que o pede para se juntarem e escreverem um mangá juntos. Antes que ele pudesse dar sua resposta, Mashiro é levado a dizer que seria parceiro de Takagi na frente de sua paixão, Miho Azuki . Se isso não bastasse, ele a pede em casamento. E ela concorda, mas eles não podem se encontrar até que seus sonhos se tornem realidade.

Mashiro conversa com Takagi, que lhe diz que escolheu Mashiro porque é mais inteligente do que muitos de seus colegas em assuntos fora da bolsa de estudos e que acredita que Azuki tem um tipo de inteligência semelhante, com a capacidade de atrair os outros. Mashiro diz a Takagi que acredita que seu tio cometeu suicídio e, portanto, suspeita que seus pais se oporão a ele se tornar um artista de mangá. A mãe de Mashiro diz que seu tio não cometeu suicídio, mas ainda se opõe à sua decisão até que seu pai e seu avô mostrem apoio ao seu sonho. O avô de Mashiro dá a ele o estúdio de seu tio falecido, e Mashiro traz Takagi para vê-lo.

Mashiro e Takagi chegam ao apartamento do tio de Mashiro, onde olham em volta e Mashiro mostra a Takagi os manuscritos e storyboards que o autor de uma série de mangá produz antes de desenhá-la. Mashiro percebe que seu tio estava trabalhando muito duro até sua morte e jura abordá-lo com a mesma determinação. Mashiro e Takagi encontram cartas entre seu tio e seu amigo de infância, que param antes de seu mangá de sucesso ser serializado, e olhando para uma foto dela no anuário, percebem que ele estava apaixonado pela mãe de Azuki. Eles vão visitar a mãe de Azuki no dia seguinte e descobrem que ela também era apaixonada por ele, mas nunca conseguiu admitir e se apaixonou por outra pessoa. Mashiro pede à mãe de Azuki que não conte a ela sobre o relacionamento entre ela e seu tio, e ele então começa a fazer um mangá.

Mashiro mostra a Takagi tudo o que ele desenhou e aponta todos os erros que cometeu, bem como os pontos mais delicados do uso de ferramentas para desenhar mangá. Quando Takagi o questiona, Mashiro conta a ele sobre G-Pens e canetas Kabura, fazendo manuscritos e as três regras de Taro Kawaguchi para um mangá de sucesso: presunção, fazer o seu melhor e sorte. Quando eles vão a uma loja de conveniência, Takagi percebe que a última edição de Jack tem um semifinalista chamado Eiji Nizuma, um criador de mangá de quinze anos. Os dois discutem seus colégios, mangás e editores, chegando assim à conclusão de que terminariam o manuscrito de um mangá no final do verão e o mostrariam a um editor de Jack. Enquanto caminhava para casa com Takagi, Mashiro encontra Azuki por acaso; embora os dois não consigam se olhar ao passar, ambos se voltam para olhar.

Relembrando quando ele e Azuki se voltaram para se olhar ao mesmo tempo, Mashiro conta a Takagi que ele e Azuki estão na mesma frequência há anos, indicando que estão conectados sem precisar dizer nada sobre isso. A melhor amiga de Azuki, Kaya Miyoshi, vai até Takagi para reclamar sobre ele ter contado a Azuki sobre seu sonho e, ao fazê-lo, dá indícios de interesse romântico por Takagi que Mashiro e Miyoshi notam. Durante o verão, Mashiro e Takagi ficam no escritório do tio de Mashiro e trabalham em um mangá chamado The Two Earths. Quando estiver completo, eles ligam para o departamento editorial de Shonen Jack.

Mashiro e Takagi se encontram com Akira Hattori, um dos editores da Shonen Jack. Ele observa que o trabalho deles tem falhas, pois é muito baseado em texto e não é desenhado no estilo mangá, mas eles têm potencial. Ele diz a eles que eles são mais adequados para descobrir o que poderia ser um acerto e desenhar isso, em vez de desenhar o que querem, e embora tenham menos probabilidade de obter um grande sucesso com esse conjunto de habilidades, é mais provável que sigam em frente. um se o fizerem. Hattori dá a eles suas informações de contato, encorajando-os a procurá-lo com seu trabalho. Na escola, a professora decide sentar meninos e meninas um ao lado do outro, resultando em Mashiro sentado ao lado de Azuki.

Depois de se encontrar com Hattori, Mashiro e Takagi continuam trabalhando em novos envios, e Mashiro escreve notas para Azuki na aula. Azuki chora depois que Mashiro pergunta se eles têm que esperar para ficarem juntos até que realizem seus sonhos, e ela dá a ele seu e-mail. Mashiro está ansioso para enviar um trabalho para o Prêmio Tezuka para que Azuki possa sorrir novamente, mas Takagi sugere que eles devem proceder com mais cautela e fazer seu mangá o melhor possível. Hattori liga para eles e diz que o trabalho que eles enviaram nem chegou aos finalistas, mas Takagi e Mashiro decidem continuar tentando e buscar o próximo prêmio Tezuka, para o prazer de Hattori. Nizuma recebe a visita de seu editor e do editor-chefe e concorda em se mudar para Tóquio para escrever seu mangá se conseguir o direito de cancelar uma série depois de se tornar o artista de mangá mais bem classificado.

Takagi apresenta mais algumas ideias, incluindo Cem Milionésimo, uma história sobre pessoas sendo classificadas de acordo com suas habilidades, e Hattori fica impressionado com a história, fazendo Mashiro se perguntar se sua arte é boa o suficiente. A história é escolhida como uma das finalistas, mas não chega aos quatro escolhidos para o prêmio ou menções honrosas. Pouco depois, Ishizawa, um colega de classe, afirma que a arte de Mashiro está segurando Takagi. Takagi fica com raiva e dá um soco em Ishizawa.

Takagi é suspenso por uma semana após socar Ishizawa, deixando Mashiro preocupado com ele. Ele vai visitar Takagi e descobre que as ideias de história que ele apresentou a ele foram apenas algumas das que ele teve. Mashiro então descobre que Miyoshi e Aiko Iwase, o segundo melhor aluno de sua série, têm sentimentos por Takagi. Takagi diz a eles que gosta dos dois, mas não pode ter um relacionamento com nenhum deles devido à sua carreira no mangá. Iwase diz a ele para parar de escrever mangá e vai embora, enquanto Miyoshi promete apoiá-lo. Miyoshi fica com raiva depois que Takagi admite que só falou com ela para obter informações sobre Azuki para Mashiro, e Mashiro sai com sua determinação restaurada.

Mashiro e Takagi se encontram com Hattori, que diz que os artistas de mangá gostaram de seu trabalho, mas os editores que o julgaram pensaram que nunca seria publicado. Mashiro, querendo progredir mais rápido do que agora, se pergunta se poderia enviar uma obra para serialização, e Hattori fica em dúvida. O editor-chefe diz que o trabalho precisa ser bom para ser serializado, mas Mashiro e Takagi ainda não são bons o suficiente e precisam de um bom personagem principal para isso. Suas primeiras tentativas são inexpressivas, mas Hattori sugere que um hit cult que apenas 20% da base de leitores leria, mas considera seu favorito, pode ser uma maneira de Mashiro e Takagi obterem o primeiro lugar. Takagi menciona uma ideia que chamou de Dinheiro e Inteligência, na qual as pessoas vendem o conteúdo de suas mentes para outras pessoas, e Hattori sugere que trabalhem nisso.

Mashiro e Takagi trabalham em dinheiro e inteligência enquanto se inscrevem na relativamente fácil North High School. Miyoshi questiona por que Mashiro e Azuki não estão se vendo, e Takagi conclui que Azuki quer continuar focado em seu sonho. Mashiro e Takagi são aceitos na North High School junto com Miyoshi e descobrem que seu trabalho será publicado na revista sazonal NEXT. Hattori diz a eles que os editores estão planejando usá-los para fazer Nizuma parecer bom em comparação, mas ele diz que esta é a chance de impressioná-los e vencer Nizuma.

Depois de comemorar comendo fora, Hattori, Takagi e Mashiro discutem sobre Dinheiro e Inteligência e sobre as mudanças que precisam fazer. Hattori diz que eles devem esperar até a formatura do ensino médio para fazer a serialização, e que até Nizuma está fazendo isso muito cedo. Miyoshi diz a Takagi que Azuki está se mudando e espera que ela veja Mashiro pelo menos uma vez antes dela. Mashiro insiste em cumprir a promessa apesar de não saber quanto tempo vai demorar até que ele consiga cumpri-la, mas se encontra com Azuki no caminho da cerimônia de formatura para casa. Ele pergunta quanto tempo ela vai esperar, e ela promete esperar para sempre, agradando-o.

Mashiro, por sugestão de Miyoshi, envia um e-mail para Azuki para iniciar a correspondência com ela. Durante o primeiro dia do ensino médio, Mashiro e Takagi apresentaram seu novo pseudônimo, "Muto Ashirogi". Hattori fica impressionado com o trabalho deles, mas Mashiro percebe que não espera que Money and Intelligence seja serializado, imaginando se é por causa de seu desejo que eles esperem até depois do ensino médio para serem serializados. Money And Intelligence obtém o primeiro lugar nos primeiros resultados das pesquisas NEXT, mas cai para o terceiro lugar nos resultados reais, com o trabalho de Nizuma obtendo metade dos votos. Este desenvolvimento convence Mashiro e Takagi de que eles devem fazer um trabalho mainstream para chegar ao primeiro lugar e resolver fazer um melhor do que seus esforços anteriores.

Mashiro chegou à conclusão de que fazer mangás de batalha mainstream é o caminho a seguir e desenha personagens de outros mangás de batalha para aprimorar suas habilidades em desenhar esse tipo de mangá. O editor de Nizuma descobre que ele está planejando enviar "Crow" e o leva à redação. Ao mesmo tempo, Mashiro e Takagi estão se encontrando com Hattori, que lhes diz que eles não são adequados para o mangá convencional e que os autores populares populares são consideravelmente mais talentosos. Nizuma conhece Mashiro e Takagi, dizendo-lhes que gosta de Money And Intelligence e quer ser amigo deles, antes de desenhar um nome na frente deles. Hattori espera que a demonstração os convença de que não são capazes de competir com ele no mangá mainstream, mas eles continuam determinados a fazê-lo, e ele lhes dá seis meses para enviar um bom trabalho mainstream antes de deixar o cargo de editor.

Hattori repassa os pontos fracos do storyboard de Mashiro e Takagi e diz a eles que eles precisam de bons personagens, batalhas simples, mas emocionantes, heroínas fofas, tragédia e humor para fazer um bom storyboard. Nizuma admite que escreveu o nome na hora, ao invés de tê-lo na cabeça, e Mashiro e Takagi percebem que ele é um "gênio" que pode desenhar o que quiser. Nizuma diz a seu editor que gosta da paixão nos olhos de Mashiro e Takagi e os vê como seus rivais. Enquanto isso, Azuki faz um teste para Saint Visual Girls 'Academy, um anime da meia-noite, e consegue um pequeno papel. Mashiro, ao vê-la progredindo em direção ao seu sonho, fica um tanto impaciente e pede que ela continue esperando por ele, e ela promete fazê-lo enquanto diz a ele para parar de enviar e-mails desse tipo.

Mashiro e Takagi, incorporando as sugestões de Hattori, criam um conceito para uma história sobre um anjo lutando contra outros anjos que matam humanos para avançar, mas ficam frustrados com a falta de progresso. O nome é rejeitado, mas o feedback observa que eles prometem. Nessa época, Takagi está lutando para pensar em outra ideia e começa a ver Miyoshi com mais frequência, levando Mashiro a se perguntar se ele está trabalhando nisso. Hattori descobre que Nizuma precisa de um assistente e que Takagi não impediria Mashiro de trabalhar para ele. Mashiro fica sabendo da oferta e hesita em aceitá-la até que Takagi beija Miyoshi.

Mashiro começa a trabalhar como assistente de Nizuma e conhece os outros dois assistentes; Shinta Fukuda, que ficou abaixo do NEXT, e Takurō Nakai, que ganhou um prêmio há 10 anos, mas não conseguiu realizar nada digno de nota desde então. Apesar de Fukuda e Nizuma questionarem por que ele está trabalhando como assistente em vez de tentar ser publicado, Mashiro está determinado a aprender o que puder para ajudar Takagi. Fukuda percebe que "Crow" acabará sendo cancelado depois que a novidade passar se Nizuma não o tornar mais substancial e interessante. Nizuma ajusta a história de acordo, ao mesmo tempo em que decide se encontrar com seu editor.

Enquanto retrabalha o Capítulo 5, Fukuda revela que está insatisfeito com muitos aspectos de Jack, particularmente como as séries são ordenadas por sua popularidade, mas Yujiro diz a ele para ser serializado antes de falar sobre mudar Jack. Nizuma conta a Mashiro que desenha desde jovem, quando sua família não tinha dinheiro para videogames, e Mashiro lembra que ele também desenhava o tempo todo antes da morte de seu tio. Mashiro, lembrando-se de sua paixão pelo mangá, renuncia ao cargo de assistente de Nizuma e vai para casa, onde examina seu antigo mangá e decide escrever um mistério a seguir. Enquanto isso, Takagi está escrevendo romances para celular para Miyoshi publicar, fazendo Mashiro se perguntar se ele está trabalhando no nome. Mashiro percebe o contraste entre o relacionamento de Takagi com Miyoshi e seu próprio relacionamento com Azuki, e se perguntando se a distância entre eles está aumentando, pergunta por que ela está disposta a aceitar não vê-lo.

O verão termina sem que Mashiro tenha notícias de Takagi, e Takagi devolve a chave do apartamento do tio de Mashiro, desculpando-se por não ter encontrado um nome a tempo, mas resolvendo se tornar um escritor de mangá. Mashiro se encontra com Hattori, que fica impressionado com sua ideia de um detetive que convence os criminosos a se exporem, mas duvida que ele possa ter sucesso sem a ajuda de Takagi. Hattori descobre que Takagi também pretende fazer um mistério, mas não revela a história de Mashiro a ele até que outro editor peça a Mashiro para ilustrar um vice-campeão para Story King. Hattori então planeja que Mashiro e Takagi trabalhem em sua história de detetive por dois anos antes de ser serializada, sem que um conte ao outro. Mashiro luta para escrever um nome sozinho, mas Takagi se aproxima dele e mostra cinco nomes, um dos quais é uma história de detetive. Mashiro e Takagi decidem trabalhar juntos novamente e trabalhar em sua história de detetive pelos próximos seis meses.

Mashiro e Takagi discutem como melhorar o conceito por trás da história, agora conhecida como Detective Trap, e Takagi começa a examinar muitas histórias de detetive que Hattori lhe enviou. Os dois se encontram com Hattori, insistindo em continuar com o Detetive Trap ainda no colégio, e Hattori diz a eles que, para ser serializado, o Detetive Trap deve se sair bem na Copa Dourada, e eles devem trazer para ele uma história de 19 páginas a cada duas semanas para mostrar que podem fazê-lo todas as semanas com assistentes. Eles conseguem se manter atualizados, apesar das dificuldades envolvidas, e são oficialmente inscritos no concurso.

Mashiro e Takagi continuam enviando uma história a cada duas semanas, com Mashiro sacrificando o sono para fazê-lo, mas eles têm várias semanas pela frente. Eles veem Nakai com Ko Aoki, o vice-campeão da competição Story King. Nakai revela que está entrando com ela, e que a entrada de Fukuda deve ficar em primeiro lugar. Hattori revela que o trabalho de Muto Ashirogi entrou na Golden Future Cup e, embora a classificação influencie como ele se sairá, o mesmo acontecerá com o número de pessoas que votaram que gostaram. Um de seus rivais é Koji "Koogy" Makaino, um músico popular que deseja se tornar um mangaká, e Fukuda acredita que seus fãs lhe darão uma vantagem injusta nos questionários. Fukuda, Nakai, Mashiro e Takagi vão à redação para protestar contra isso.

A equipe Fukuda chega à redação, mas apesar de seus protestos, os editores não acreditam que a vantagem de Koogy seja injusta ou que suas táticas sejam antiéticas, e Mashiro decide derrotá-lo fazendo um mangá melhor. Fukuda então propõe que os autores verifiquem os nomes uns dos outros, e eles ficam surpresos com o nível de habilidade um do outro. No meio da sessão, Aoki se recusa a continuar a participar, dizendo que seu mangá é melhor que os outros, e a sessão termina com Nizuma dizendo que dois mangás são significativamente melhores que o terceiro, mas recusando-se a especificar. Mashiro então pondera reescrever o nome diante de seu concorrente e, após receber um e-mail de Miho discutindo sobre ela cantar novamente e ela se tornar mais confiante, decide fazê-lo.

Mashiro e Takagi decidem reescrever seu mangá. Fukuda, Aoki e Nakai também reescrevem seus mangás. Mais tarde, o mangá de Fukuda é mostrado primeiro com críticas positivas. O próximo mangá de Mashiro e Takagi também é mostrado com boas críticas. Nakai entra em pânico e pensa que quando Nizuma disse que os vencedores estavam empatados e havia um terceiro lugar, ele quis dizer seu mangá. Em seguida, o mangá de Aoki e Nakai é mostrado com críticas também positivas. Todas as três séries estão autorizadas a começar a trabalhar em nomes para serialização. Azuki disse que gostou do mangá de Mashiro e Takagi, o que dá esperança a Mashiro.

O mangá de Koogy vai mal na Golden Future Cup, deixando Mashiro e Takagi, Fukuda e Nakai e Aoki como os principais candidatos. Um empate bidirecional sem precedentes acontece, com Fukuda e Ashirogi Muto ficando em primeiro lugar. Azuki liga para Takagi para agradecê-lo por apoiar Mashiro e encorajá-lo a se tornar um artista de mangá, mas fica com vergonha de parabenizar Mashiro diretamente. Tendo vencido a Golden Future Cup, Mashiro e Takagi se preparam para enviar sua história para serialização.

Treze séries são submetidas à reunião de serialização e discutidas pelos capitães das equipes, editor-chefe e editor-adjunto. De todos os 13, Detective Trap e Otter 11, um mangá do recém-chegado Kazuya Hiramaru, são escolhidos para serialização. Mashiro recebe os parabéns dos rivais, que prometem se serializar para competir com ele. Mashiro então reflete sobre o quão longe ele chegou e o quão longe ainda está pela frente, antes de receber um telefonema de Azuki, que o parabeniza e diz que seu sonho se tornará realidade. Hattori passa por aqui com um homem chamado Miura, que será o novo editor.