Quando Aritana começa a sentir que não só as suas terras, mas também a existência de sua tribo estão sendo ameaçadas pela ambição e prepotência do homem branco, procura resolver os problemas pelos meios que tem ao seu alcance. Ele confia no ser humano, é puro, incorruptível, e, mesmo quando passa a viver na cidade, não se deixa vencer pelas tentações.

Do lado dos interessados nas terras do Xingu, estão os irmãos Danilo e Estela Bezerra. Ele incita a irmã, médica veterinária, a se aproximar de Aritana na tentativa de convencê-lo a aceitar sua negociação. Aritana acaba apaixonado por Estela, que, a princípio, zomba dele, pois, desiludida, teve um noivado frustrado com o mau-caráter Lalau. Com o convívio, Estela acaba arrebatada pelo indígena e passa a lutar pela causa do amado.

Também a história de Lígia, ex-miss desligada das responsabilidades domésticas, fútil e infeliz no casamento com o Professor Homero, com quem leva uma vida pacata que não lhe satisfaz. Ela abandona a família para viver ao lado de um marginal, Julião. Antes, Lígia e sua irmã Ana Maria internam a mãe, Dona Elza, em um asilo. O fazendeiro Boaventura, amigo de Nhonhô, interessado em Elza, faz o possível para resgatá-la.